江南长城是明代戚继光抗倭古战场，景区内瓮城、敌台、城楼、天坛等古迹众多。据史载，北方长城的空心敌台源自临海长城（皆为戚继光修建），故临海长城与北方长城结下了不解之缘，又称“江南八达岭”。
城墙有如大堤，千余年来抗击着洪水的冲击，为此，临海城墙在修筑设计上，采取了特有的措施，把瓮城修作弧形，特别是把“面”迎水的一方修作半圆弧形(其余一方仍为方形)，在全国古城墙中，十分罕见，目前所知尚属孤例。由于城墙的抗洪作用，在元朝灭掉南宋时，元帝曾下令拆毁江南所有古城墙，而临海城墙却因其无法替代的防洪功能，得到了特旨免拆。
江南长城自晋代开创以来，已有1600余年，其主体部分一直保存到今天。古城墙沿江修筑而上，依山就势，逶迤曲折，雄险壮观。尤其是北固山一段，建于危崖之巅，飞舞盘旋，敌台林立，雉堞连云，城楼高峙，与北京八达岭相较，可称双绝 。更有其独特之处是，临海古城墙两侧，古木参天，常年苍翠，城墙掩映在青绿丛中，更增添了一分江南灵秀之气。
紫阳古街为“中国历史文化名街”，因道教南宗始祖紫阳真人张伯端而得名。全长1080米，宽4至5米，为南北走向，贯穿古城区，沿街两侧商铺林立，药铺、染布坊、茶馆、酒楼等百年老店鳞次栉比，热闹繁荣。紫阳街百年古屋的布局有着严格规定，二层木结构，青砖黑瓦，临街走廊、门窗上雕刻着各种花纹，拱梁雕刻非常精细。紫阳古街是临海历史文化名城的重要组成部分，是台州府城历史上繁华的商业街区，是临海千年府城的一个缩影。
